紫 根（しこん）
日テレ系列の番組『魔女たちの２２時』で紹介され大変話題になっています。
【どんな薬草】
紫根はムラサキ（紫 Lithospermum erythrorhizon ムラサキ科の多年草植物の一種）の根で、染料として広く使われてきた歴史があります。漢方でも古来より利用されてきた重要な薬用植物の１つであり、漢方軟膏の紫雲膏（しうんこう）主成分として特に有名です。また外用だけでなく内服薬としても利用される生薬です。右の写真にあるムラサキの根を粗く刻んだものが紫根の商品となります。紫根は少し紫色をした根で、独特な匂いがあります。
紫根には種類があります。漢方では上記のムラサキの根を硬紫根（こうしこん）と呼び、これを正規品としています。他に同属異種のセイヨウムラサキ（L.
officinale L.）が代用品として使われますが、こちらは軟紫根（なんしこん）と呼び区別しています。一般にはムラサキの根である硬紫根の方が西洋ムラサキの軟紫根とくらべ医薬品に向いているとされています。今回の化粧品に使うのであれば、やはりムラサキの根である硬紫根を原料として使う方が望ましいでしょう。
また同じムラサキの根でも漢方薬原料用に栽培されたものと染料用に栽培されたものがありますので注意が必要です。漢方薬用に栽培されたムラサキは残留農薬などの安全性に厳しい基準がありますので安心して人体に使えますが、染料用のものでは残留農薬の検査などが行われていないものもあり、化粧品として使用するのには注意が必要です。現在品質と安全性の面で安心な薬用の紫根（硬紫根）は漢方薬局でしか入手できません。
【紫根の利用法】
テレビで紹介され化粧水の作り方は以下の通りです。
◆『魔女たちの22時』情報 手作りの紫根化粧水作り方◆
300ccの水に紫根を約15g入れ沸騰させます。その後約15分弱火で煮こみ出来上がりです。茶漉しでこしたものを冷まして化粧水として、これをコットンなどに取りパッティングします。出来上がった紫根水は黒色に近い濃紺で、市販されている紫根化粧水よりもずっと濃密なものとなります。
（番組では紫根15ｇで約１ヶ月分の化粧水が作れるといわれていました。）
保存方法にご注意ください。かならずフタのできる密閉容器にうつして夏場はできるだけ冷蔵庫などで低温保存する事をおすすめします。
尚、原料の紫根はビニール袋などに入れ密閉しておけば常温でも長期保存が可能です。